מקור של מתח משתנה המחובר לתא פוטואלקטרי, מאט אלקטרונים הנפלטים מהקתודה של התא. מקרינים אור על התא, כל פעם דרך מסנן אור אחר. תוך שינוי המתח על התא, מאתרים את המתח העוצר (מתח עצירה) עבור כל אחד מהמסננים. על סמך תוצאות המדידה, בונים גרף של האנרגיה הקינטית המרבית (ביחידות eV) של האלקטרונים הנפלטים מהקתודה כתלות בתדירות המרבית של האור הפוגע בתא. מחשבים מתוך הגרף את קבוע פלאנק.